Avstrija

Avstrija je srednjeevropska država, ena od štirih sosed Slovenije, pretežno na zahodnem območju Panonske nižine in Vzhodnih Alp. Glavno mesto je Dunaj (spada med najbolj urejena mesta na svetu), število prebivalcev 8,9 mio, velikost 83.879 km². Sestavlja jo devet zveznih dežel, vključno s prestolnico. Polno suverenost in status nevtralnosti je pridobila leta 1955 s podpisom Avstrijske državne pogodbe (ADP). S propadom avstro-ogrske monarhije 1918 in z zatonom habsburške dinastije je bila njena državna usoda predmet mirovnih pogajanj po obeh svetovnih vojnah. Avstrija je odigrala pomembno vlogo v zaključku hladne vojne, ko sta njen in madžarski zunanji minister, Alois Mock in Gyula Horn, 27. junija 1989 prerezala žico na meji med Vzhodom in Zahodom.

Meddržavni odnosi so se razvili in zelo okrepili po slovenski osamosvojitvi, do katere je bil tedanji socialdemokratski kancler Vranitzky precej zadržan, vodja ljudske stranke Mock pa je bil med njenimi največjimi zagovorniki. Do slovenskega članstva v EU 2004 je bil zelo pomemben okvir sodelovanja Srednjeevropska pobuda. Državi sta po avstrijskem priznanju Slovenije (15. januarja 1992) vzajemno odprli veleposlaništvi. Prva slovenska veleposlanica v Avstriji Katja Boh, sicer rojena v Gradcu, je bila imenovana januarja 1992. Slovenski konzulat v Celovcu je bil vzpostavljen z avstrijskim priznanjem Slovenije ter poleti istega leta povišan v generalni konzulat. Ob imenovanju Jožefa Jeraja za generalnega konzula je odstopil Karel Smolle, dotedanji slovenski častni konzul. Avstrijski generalni konzulat v Ljubljani je bil po avstrijskem priznanju Slovenije prekvalificiran v veleposlaništvo.

Avstrija je članica EU od 1995, s čimer je naredila določen odmik od statusa klasične nevtralnosti (kakor tudi Finska in Švedska, ki sta članici postali istočasno). Bila je pomembna zagovornica in podpornica slovenskega članstva v EU.

Avstrija gosti sedež drugega evropskega centra Združenih narodov (za Ženevo) in sekretariat Organizacije za varnost in sodelovanje v Evropi, kar je dodatno pripomoglo k njeni diplomatski pomembnosti in uspešnosti. Vrh tega je predstavljalo dejstvo, da je bil četrti generalni sekretar ZN Avstrijec Kurt Waldheim (1972–1981).

Odnosi med Slovenci in Avstrijci so do slovenske osamosvojitve potekali pretežni del znotraj avstro-ogrske monarhije in pozneje v okviru jugoslovansko-avstrijskih odnosov, pri čemer je bila skrb za slovensko manjšino v ospredju. Po razpadu monarhije je na osnovi koroškega plebiscita (10. oktobra 1920) Koroška pripadla Avstriji, njen del južno od Drave ima status dvojezičnosti. Slovenski manjšini na Koroškem in Štajerskem sta avtohtoni, njun status je določen z ADP, urejajo pa ga tudi številni mednarodni dokumenti.