Wojtyła, Karol Józef – papež Janez Pavel II.

Eden najvplivnejših državnikov zadnje četrtine dvajsetega stoletja. Na papeški prestol se je povzpel 16. oktobra 1978 in na njem obstal do smrti. Kot Poljak je bolj ali manj neposredno podpiral opozicijo proti poljskemu komunističnemu režimu (tj. sindikat Solidarnost, ki ga je vodil Lech Wałęsa) in prispeval h koncu hladne vojne. Zameril se je partijskim poglavarjem v Moskvi in preživel nevaren atentat 13. maja 1981. Ni dokončno pojasnjeno, ali je bil atentator Mehmet Ali Ağca običajen turški in fašistični kriminalec ali so ga najele sovjetske tajne službe. Papež Janez Pavel II. je Slovenijo obiskal dvakrat, leta 1996 in leta 1999. Prvi obisk opisujejo takole:

»Bil je petek, 17. maja 1996, ko se je ob 16.41 letalo z vatikansko in slovensko zastavo dotaknilo slovenskih tal … po vsej Sloveniji so se oglasili zvonovi … v Slovenijo je prišel Petrov naslednik, Janez Pavel II. … začel se je največji dogodek po osamosvojitvi Slovenije, dogodek, ki bo ostal zapisan v srcih mnogih. Papež je izstopil iz letala … poljubil slovensko zemljo … spregovoril je predsednik, nato papež, ki je poudaril, da smo Slovenci poklicani, da smo križišče ljudstev, most med narodi … zato je prosil, naj pride do trajnega in pravičnega miru na evropskem JV … spomnil je na jubilej, začetek evangelizacije slovenskih prednikov pred 1250 leti … potem pa je stopil med ljudi, ki so peli Marijine pesmi, jih pozdravljal …«²²³

Papež je bil – po pričevanju ljubljanskega pomožnega škofa Antona Jamnika – s strani metropolita Alojzija Šuštarja izčrpno obveščen o vdoru JLA v Slovenijo leta 1991. V svojem ljubljanskem nagovoru leta 1996 je papež izrekel znameniti stavek »papež ‘ma vas rad«. Njegovega pogreba 8. aprila 2005 so se udeležili državniki iz 80 držav. Iz Slovenije so šli najvišji cerkveni dostojanstveniki, Janez Drnovšek, Janez Janša in Dimitrij Rupel.